Τα πολλά χαμένα ριμπάουντ «πλήγωσαν» το Περιστέρι που ηττήθηκε (84-81) από την VEF Ρίγα στο Κλειστό «Α. Παπανδρέου», για την 2η αγωνιστική του Basketball Champions League.

Οι «κυανοκίτρινοι» πήραν μόλις 24 συνολικά, έναντι 41 των Λετονών, που τις περισσότερες φορές τα μετέτρεψαν σε καλάθια. Παράλληλα, η καλή επιθετική βραδιά των Κρίστεν Ζόρικς (20 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ) και Κάιλ Όλμαν (16 πόντοι, 5 ριμπάουντ και 9 ασίστ) έδωσαν τις λύσεις που έψαχνε η ομάδα του Γιάνις Γκαϊλίτις, για να «κλέψουν» το ματς και τα κατάφεραν.

Την ίδια στιγμή το Περιστέρι που εκτός του Χρήστου Σαλούστρου ο οποίος παραμένει εκτός λόγω τραυματισμού, έχασε και τον Τεράν Πέτεγουει που τραυματίστηκε κόντρα στην ΑΕΚ προσπάθησε και σε ένα βαθμό έλεγξε το ματς με τον Αμπντούλ Γκάντι και τον Γιάννη Αθηναίου. Μάλιστα, από το ξεκίνημα είχαν οι παίκτες του Νίκου Παπανικολόπουλου το «πάνω χέρι» (9-2 στο 4.30’’ και 16-8 στο 8’).

Οι Λετονοί πήραν στην συνέχεια το προβάδισμα βρίσκοντας λύσεις με τους Ζόρικς και Όλμαν και προηγήθηκαν με 11 πόντους (24-35 στο 16.20’’). Δυο τρίποντα του Γκρέι και καλάθια από τους Αθηναίου και Τζόουνς έκλεισαν το πρώτο μέρος στο -4 (35-39).

Όμως, τα χαμένα ριμπάουντ, παρέμεναν «αχίλλειος πτέρνα» για την ελληνική ομάδα.

Όσο οι Λετονοί σκόραραν από την περιφέρεια (είχαν 12/28, ήτοι 42.9% στα τρίποντα), το Περιστέρι έβρισκε λύσεις στο παιχνίδι μισού γηπέδου με τους Γκρέι, Γκάντι, Αθηναίου και Μαυροκεφαλίδη.

Όμως, εκείνος που έδωσε το σάλπισμα της αντεπίθεσης ήταν ο Τρε ΜακΛέιν, που κυριάρχησε σε άμυνα και επίθεση επιτρέποντας στους «κυανοκίτρινους» να πάρουν μια διαφορά (71-65 στο 33’) που δεν κατάφεραν να διατηρήσουν, αφού χάθηκαν πολύ κρίσιμα ριμπάουντ.

Παράλληλα, ο Όλμαν παίζοντας επιθέσεις απομόνωσης στο «ένας εναντίον ενός» δεν είχε αντίπαλο και προσυπέγραψε με δικά του καλάθια στο φινάλε τη νίκη της Ρίγα…

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Λανζαρίνι, Ζαπόλσκι, Γκουριόν.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-15, 35-39, 62-61, 81-84.

ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Παπανικολόπουλος): Αθηναίου 9 (3/5 τριπ., 2 ριμπ., 3 ασίστ), Γκάντι 15 (5/11 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/3 βολές, 2 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα), Γκρέι 15 (2/3 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/2 βολές), Μαυροκεφαλίδης 10 (2 τριπ.), ΜακΛέιν 15 (1 τριπ.), Άρλετζ, Τζόουνς 14 (5 ριμπ.), Καράμπελας 3 (1 τριπ.), Βασιλόπουλος.

VEF ΡΙΓΑ (Γκαϊλίτις): Άτε 8 (2 τριπ.), Κάιζερ 11 (7 ριμπ.), Μάντσεν 5 (1 τριπ., 5 ριμπ., 2 ασίστ), Πινέιρο 13 (6 ριμπ.), Ζόρικς 20 (4/7 τριπ., 7 ριμπ., 3 ασίστ), Όλμαν 16 (2/5 τριπ., 5 ριμπ., 9 ασίστ), Κοχς 3 (1 τριπ.), Σκέλε, Βίτολς 8 (2/6 τριπ.).