Ο Βασίλης Σπανούλης γεννήθηκε στις 7 Αυγούστου 1982 στη Λάρισα και ξεκίνησε την σταδιοδρομία του από τις ομάδες εφήβων του Γυμναστικού Συλλόγου και του Κεραυνού Λάρισας παίζοντας από το 1994 έως το 1999. Το ντεμπούτο του στην επαγγελματική κατηγορία το έκανε το 1999, σε ηλικία 17 ετών, με τη Λάρισα. Τις στο επόμενες χρονιές (1999-00 και 2000-01), αγωνίστηκε στην Α2 Κατηγορία με τη Λάρισα.

Στη συνέχεια πήρε μεταγραφή για το Μαρούσι υπογράφοντας τετραετές συμβόλαιο (2001-2005). Μάλιστα, την πρώτη κιόλας σεζόν (2001-2002) συνέβαλλε ώστε η ομάδα των «βορείων προαστίων» να φτάσει στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Την επόμενη χρονιά (2002-2003) βοήθησε την ομάδα του να πάει στα ημιτελικά του EuroChallenge. Είχε 10.8 πόντους ανά παιχνίδι και 6.4 ασίστ, ενώ αναδείχθηκε και Καλύτερος Νέος παίκτης της χρονιάς στην Α1. Ένα χρόνο αργότερα (2003-2004) οδήγησε το Μαρούσι στους τελικούς των πλέι οφ κόντρα στον Παναθηναϊκό και αναδείχθηκε ο πιο βελτιωμένος παίκτης της χρονιάς στην Α1. 

Η επόμενη σεζόν (2004-2005) που ήταν η τελευταία του με το Μαρούσι ήταν και η καλύτερη του στον σύλλογο. Μάλιστα, συμμετείχε και στο All-Star Game, ενώ βρέθηκε και στην καλύτερη πεντάδα της A1. Ακόμη αναδείχθηκε 6ος καλύτερος Ευρωπαίος ρούκι, για το Eurocup. Από το Μαρούσι πήρε μεταγραφή στον Παναθηναϊκό υπογράφοντας τριετές συμβόλαιο το (2005). Όμως, μετά το νταμπλ με τους «πράσινους» στις 19 Ιουλίου του 2006 υπέγραψε στους Χιούστον Ρόκετς και έγινε ο τέταρτος Έλληνας στο ΝΒΑ.   

Έπειτα από έναν χρόνο στο «μαγικό κόσμο» (2006-2007), ο Βασίλης Σπανούλης στις 19 Αυγούστου του 2007 έμεινε ελεύθερος από τους Σαν Αντόνιο Σπερς και ανακοινώθηκε επίσημα η επιστροφή του στον Παναθηναϊκό, όπου υπέγραψε τριετές συμβόλαιο (2007-2010). Στις 11 Ιουλίου του 2010 πήρε την μεγάλη απόφαση και από τον Παναθηναϊκό μετακινήθηκε στον Ολυμπιακό, αλλάζοντας την ιστορία των «ερυθρολεύκων». Με την «ερυθρόλευκη» φανέλα κατέκτησε τα πάντα σε ατομικό και συλλογικό επίπεδο και ολοκλήρωσε μια μυθική καριέρα στις 26 Ιουνίου 2021.

Σε εθνικό επίπεδο ο Βασίλης Σπανούλης αγωνιζόταν με τα χρώματα της Εθνικής Ελλάδος από το αρχές του 2000 έως και το 2015. Το ντεμπούτο του με την Εθνική Ανδρών έγινε το 2004, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Όλα αυτά τα χρόνια συμμετείχε σε 145 επίσημους αγώνες της Εθνικής Ανδρών, πετυχαίνοντας 1.486 πόντους (10,2 μέσο όρο). Με την Β' Ανδρών έπαιξε ένα παιχνίδι, με την Εφήβων 31 αγώνες πετυχαίνοντας 337 πόντους και με την Νέων Ανδρών αγωνίστηκε σε 25 αγώνες, πετυχαίνοντας 359 πόντους. Στις 17 Σεπτεμβρίου του 2015 κόντρα στη Λετονία έπαιξε το τελευταίο του παιχνίδι φορώντας το εθνόσημο.

Συλλογικοί τίτλοι

Ολυμπιακός

• 3 Πρωταθλήματα Ελλάδας: 2012, 2015, 2016
• Κύπελλο Ελλάδος: 2011
• 2 Πρωταθλήματα Euroleague: 2012, 2013
• Διηπειρωτικό Κύπελλο: 2013

Παναθηναϊκός

• 4 Πρωταθλήματα Ελλάδας: 2006, 2008, 2009, 2010
• 3 Κύπελλα Ελλάδας: 2006, 2008, 2009
• Πρωτάθλημα Euroleague: 2009
• Triple Crown: 2009

Εθνική Ελλάδας

• Χάλκινο μετάλλιο στο FIBAEuropeU-18 το 2000
• Ασημένιο μετάλλιο στους Μεσογειακούς Αγώνες του 2001
• Χρυσό μετάλλιο στο πρωτάθλημα FIBA Europe U-20 το 2002
• Νικητής σε 9 Τουρνουά Ακρόπολις: 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2013, 2015
• Χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2005
• Νικητής το 2006 στο Stanković Continental Champions' Cup
• Ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006
• Χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2009

Ατομικές διακρίσεις

• Πολυτιμότερος παίκτης της Ευρωλίγκας για τη σεζόν 2012-2013
• Μέλος της πρώτης ομάδας της Ευρωλίγκας για τα έτη 2011-12, 2012-2013 και 2014-15
• Μέλος της δεύτερης ομάδας της Ευρωλίγκας για τα έτη 2005-2006, 2008-2009, 2010-2011, 2013-14 και 2017-18
• Μέλος της καλύτερης πεντάδας του Ευρωμπάσκετ 2009
• Αθλητής των Βαλκανίων για τη χρονιά 2009
• Παιχνίδι All-Star του ελληνικού πρωταθλήματος 2005, 2006, 2008, 2009, 2010, 2011, 2013, 2014, 2018, 2019
• Μέλος της καλύτερης πεντάδας του Πρωταθλήματος Ελλάδας για τα έτη 2005, 2006, 2008, 2009, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2017
• Πανευρωπαϊκός παίκτης της χρονιάς το 2012, 2013
• Πολυτιμότερος παίκτης στα FinalFourτης Ευρωλίγκας το 2009, το 2012 και το 2013
• Πολυτιμότερος παίκτης της Ευρωλίγκας για το Φεβρουάριο του 2012
• Πολυτιμότερος παίκτης στο Τουρνουά Ακρόπολις το 2007 και το 2009
• Πολυτιμότερος παίκτης στα Πρωταθλήματα Ελλάδας το 2009, 2012 και το 2016
• Πολυτιμότερος παίκτης στους τελικούς το 2012, 2015 και το 2016
• Πολυτιμότερος παίκτης στο Διηπειρωτικό Κύπελλο το 2013
• Παγκόσμιο Βραβείο Αθλητισμού (Giuseppe Sciacca) το 2013
• Κορυφαίος Ηγέτης της Ευρωλίγκας (2017-18)
• Βραβείο «Θρύλος της Ευρωλίγκα»: (2022)
• Ψηφίστηκε ανάμεσα στους κορυφαίους 25 παίκτες στον κόσμο, που έχουν αγωνιστεί στη διοργάνωση των Ολυμπιακών αγώνων ανά θέση
• Στην καλύτερη δεκάδα παικτών της Ευρωλίγκας τη δεκαετία 2010-2020
• Ψηφίστηκε ανάμεσα στους κορυφαίους 5 παίκτες, που έχουν αγωνιστεί στη διοργάνωση των Ευρωμπάσκετ αγώνων ανά θέση (2000-2020)
• Πρώτος συνολικά σκόρερ στην ιστορία του επαγγελματικού πρωταθλήματος από το 1992 μέχρι τις ημέρες μας
• Πρώτος συνολικά στις ασίστ στην ιστορία της πρωταθλήματος της Α1 (από το 1992 μέχρι σήμερα)
• Δεύτερος συνολικά στα τρίποντα στην ιστορία της επαγγελματικό πρωτάθλημα ΕΣΑΚΕ (από το 1992 μέχρι σήμερα)
• Δεύτερος συνολικά σκόρερ σε όλες τις ευρωπαϊκές ομάδα διοργανώσεις όλων των εποχών με 4.872 πόντους (πρώτος σκόρερ είναι ο Νίκος Γκάλης που έχει 4.909 πόντους).
• Πρώτος σκόρερ στην ιστορία του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης και της Ευρωλίγκας από το 1957 μέχρι τις ημέρες μας με 4.454 πόντους
• Πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Ευρωλίγκας Μπάσκετ από το 2000 μέχρι τις ημέρες μας με 4.454 πόντους
• Πρώτος συνολικά στην αξιολόγηση στην ιστορία της Ευρωλίγκα με 4.183 βαθμούς
• Πρώτος συνολικά στις ασίστ στην ιστορία της Ευρωλίγκα
• Δεύτερος συνολικά στα τρίποντα στην ιστορία της Ευρωλίγκα.