Με τον Τάι Νίκολς να βάζει την υπογραφή του στα τελευταία λεπτά το Περιστέρι επικράτησε (84-81) της Μπιλμπάο στη Bilbao Arena, στην πρεμιέρα του FIBA Europe Cup!

Οι παίκτες του Βασίλη Ξανθόπουλου έπαιξαν εκπληκτικό μπάσκετ σε άμυνα και επίθεση και δείχνοντας χαρακτήρα έριξαν στο καναβάτσο τον αντίπαλο τους με τους Άλβαρο Καρντένας και Σι Τζέι Χάρις να πραγματοποιούν μεγαλειώδεις εμφανίσεις.

Το Περιστέρι επέστρεψε από το -18 (48-30) στα τελευταία λεπτά του πρώτου μέρους και δέχθηκε συνολικά 33 πόντους στην επανάληψη παίζοντας άμυνα για σεμινάριο που οδήγησε στη νίκη.

Ο Άλβαρο Καρντένας με 22 πόντους, 4 ριμπάουντ και 2 ασίστ ήταν εξαιρετικός, ενώ ο Τάι Νίκολς έβαλε την υπογραφή του στο τέλος με 9 σερί πόντους οδηγώντας στη μεγάλη ανατροπή και τελείωσε τον αγώνα με 21 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ.

Ο Σι Τζέι Χάρις με 18 πόντους, 4 ριμπάουντ και 2 ασίστ ήταν «όλα τα λεφτά» στο δεύτερο μέρος.

Το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο στο ξεκίνημα, καθώς οι γηπεδούχοι είχαν έναν ρυθμό, αλλά η ελληνική ομάδα με τον Άλβαρο Καρντένας να οργανώνει και να «εκτελεί» ήταν σε απόσταση… αναπνοής (14-12 στο 6’).

Με τους Μαργκίρις Νορμάντας και Τζάστιν Γιαβόρσκι να σκοράρουν η Μπιλμπάο έκλεισε το πρώτο 10λεπτο στο +7 (23-16).

Κατόπιν, προσπάθησε με άμυνα το Περιστέρι να κρατήσει τη Μπιλμπάο, όμως οι παίκτες του Χάιμε Πονσαρνάου άνοιξαν το σκορ καθώς ήταν πολύ εύστοχοι από τα 6.75 με τους Πέτρασεκ, Χίλιαρντ και Γιαβόρσκι με συνέπεια να βρεθούν στο +13 (39-26 στο 17.40’’) και αξιοποιώντας κάποια λάθη της ελληνικής ομάδας βρέθηκαν να προηγούνται με 18 πόντους (48-30) πριν ολοκληρωθεί το πρώτο 20λεπτο με τη διαφορά στους 15 πόντους (48-33 στο 20’).

Στο δεύτερο ημίχρονο το Περιστέρι αντέδρασε και με πιεστική άμυνα «ροκάνισε» τη διαφορά (59-50 στο 27’) με τον Σι Τζέι Χάρις να ακολουθεί επιθετικά τον Άλβαρο Καρντένας.

Ο Τάι Νίκολς με δυο ελεύθερες βολές έκλεισε το τρίτο 10λεπτο στο -8 (65-57 στο 30’). Κι όλα αυτά ενώ οι παίκτες του Βασίλη Ξανθόπουλου είχαν μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου μόλις 2/15 τρίποντα (13%), ενώ οι γηπεδούχοι σούταραν με 48% (12/25 τρίποντα).

Στην τελευταία περίοδο με τρία τρίποντα του Σι Τζέι Χάρις και ένα του Ράιλι Αμπερκρόμπι το Περιστέρι πλησίασε σε απόσταση… βολής (71-69 στο 33’) βάζοντας μεγάλη πίεση στον αντίπαλο.

Με τον Νταρούν Χίλιαρντ προσπάθησαν να ξεφύγουν (78-72 στο 35.30’’) οι γηπεδούχοι, αλλά στη συνέχεια για 4 λεπτά η ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου κράτησε τη Μπιλμπάο χωρίς καλάθι και με επιμέρους σκορ 12-0 έφτασε σε μια μεγάλη νίκη με τον Τάι Νίκολς να επιτυγχάνει τους τελευταίους 9 σερί πόντους της ελληνικής ομάδας.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-16, 48-33, 65-57, 81-84.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πέρλιτς, Μάρτινς, Μαλάν.

ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Πονσαρνάου): Νορμάντας 11 (2/3 τρίποντα), Φρέι 2 (2 ασίστ), Εράστλ, Γιαβόρσκι 12 (4), Κραμπέλ 3 (1/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Χίλιαρντ 17 (4/10 τρίποντα), Πέτρασεκ 10 (2/3 τρίποντα, 5 ασίστ), Πάντζαρ5 (1/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Σίλα 6, Φοντ 5 (1/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χλίνασον 10 (4 ριμπάουντ).

ΠΕΡΙΣΤΈΡΙ (Ξανθόπουλος): Νίκολς 21 (5/10 δίποντα, 2/9 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Καρντένας 22 (8/10 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Βαν-Τούμπεργκεν 6 (3/11 δίποντα, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Πετράκης, Πέιν 8 (3/4 δίποντα), Μουράτος, Αμπερκρόμπι 5 (1/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ) , Κακλαμανάκης (3 ριμπάουντ), Χάρις 18 (3/6 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γιάνκοβιτς 4 (3 ριμπάουντ).